Apabila membeli paip bertebat, harga unit selalunya menjadi faktor utama untuk perbandingan. Walau bagaimanapun, berdasarkan keputusan semata-mata pada harga pembelian awal-sambil mengabaikan kos operasi dan penyelenggaraan sepanjang keseluruhan kitaran hayat-boleh mengakibatkan jumlah perbelanjaan jauh melebihi jangkaan.
Pertimbangkan projek dunia-sebenar di mana pembeli memilih paip terlindung berharga kira-kira 30 yuan semeter di bawah purata pasaran. Untuk saluran paip lima-kilometer, ini menghasilkan penjimatan awal lebih 100,000 yuan. Walau bagaimanapun, menjelang musim pemanasan ketiga, kehilangan haba dalam rangkaian adalah ketara tinggi, dan perbezaan suhu antara bekalan dan air kembali telah melebar hampir 4 darjah berbanding dengan spesifikasi reka bentuk. Pada tahun kelima, kebocoran mula muncul pada pelbagai sambungan medan. Penggalian mendedahkan bahawa lapisan buih poliuretana telah menjadi teruk berair dan lembut, dengan kesan air yang boleh dilihat pada dinding dalam selongsong luar. Akhirnya, pemeriksaan penuh-talian dan pembaikan keratan diperlukan, dengan jumlah kos penyelenggaraan jauh melebihi penjimatan perolehan awal.
Punca isu sedemikian ialah paip bertebat yang berharga-rendah sering gagal memenuhi piawaian kebangsaan berkenaan petunjuk prestasi utama. Mengikut piawaian GB/T 29047, untuk paip terus-tertebat terus-pra-penebat yang menampilkan buih poliuretana dan sarung luar polietilena (HDPE) berketumpatan tinggi-tinggi, ketumpatan buih mestilah sekurang-kurangnya 60 kg/m³, kekonduksian terma pada 50 darjah{·W} dan sel tertutup (0·3K)/0}. kandungan mestilah sekurang-kurangnya 88%. Langkah pemotongan kos biasa-dalam produk{13}}berharga rendah termasuk mengurangkan ketumpatan buih, menggunakan agen berbuih rendah dengan kekonduksian haba yang tinggi, menipiskan dinding selongsong luar, menggunakan bahan kitar semula yang berlebihan dan menggunakan paip keluli dengan toleransi ketebalan dinding negatif{14}}. Percanggahan ini sukar dikesan melalui pemeriksaan visual semasa penerimaan dan selalunya hanya terungkap selepas bertahun-tahun beroperasi.
Dari perspektif kos kitaran hayat, jumlah kos paip terlindung terdiri daripada tiga komponen: perolehan, kehilangan haba operasi dan penyelenggaraan/penggantian. Kehilangan haba mewakili perbelanjaan-jangka panjang yang berterusan. Ambil contoh, saluran paip air panas DN500 sepanjang dua kilometer: menggunakan paip berharga-rendah dengan kekonduksian terma yang lebih tinggi boleh mengakibatkan berpuluh-puluh ribu yuan dalam kos kehilangan haba tambahan setiap tahun; perbezaan kumulatif dalam tempoh dua puluh tahun jauh melebihi penjimatan awal beberapa dozen yuan semeter. Tambahan pula, sambungan dan medan-bahagian penebat terpakai bagi paip berharga-rendah kepada kegagalan pramatang, yang memerlukan pembaikan yang jauh lebih kerap daripada produk yang mematuhi. Jumlah kos penggalian dan pembaikan kecemasan tunggal-merangkumi perobohan turapan, kerja tanah, buruh, bahan dan kerugian akibat gangguan perkhidmatan-sering berjulat daripada puluhan ribu hingga lebih seratus ribu yuan.
Oleh itu, apabila membeli paip bertebat, seseorang itu tidak seharusnya memberi tumpuan semata-mata pada harga unit. Adalah dinasihatkan untuk meminta-laporan ujian pihak ketiga daripada pembekal berkenaan ketumpatan buih, kekonduksian terma, kandungan sel-tertutup dan kandungan karbon hitam selongsong luar, serta memasukkan peruntukan kontrak untuk pensampelan dan ujian secara rawak pada-tapak. Walaupun harga unit boleh dirunding, penunjuk teknikal utama mesti memenuhi piawaian yang diperlukan. Untuk saluran paip bawah tanah, kos sebenar hanya menjadi jelas sepenuhnya selepas dua puluh tahun beroperasi.